許多人都沒有意識(shí)到，高校在私營企業(yè)技術(shù)商業(yè)化中的重要作用。每次足球隊(duì)贏了比賽，隊(duì)員都會(huì)把佳得樂（Catorade）扔給主教練；佳得樂是一款獲得高校發(fā)明專利許可的運(yùn)動(dòng)飲料。在互聯(lián)網(wǎng)上搜索信息時(shí)，大多數(shù)人會(huì)使用Google搜索引擎，這也是高校的發(fā)明。
高校發(fā)明家創(chuàng)造了許多重要的藥物和醫(yī)療用品。例如，維克森林大學(xué)（Wake Forest University）的研究人員發(fā)明了真空輔助縫合傷口，這種方法能將傷口愈合的時(shí)間減少1/3。威斯康星大學(xué)（University of Wisconsin）研發(fā)了抗凝劑華法林（Warfarin）。
30年前，美國國會(huì)通過了《拜杜法案》（Bayh-Dole Act），將聯(lián)邦資助所完成發(fā)明的專利權(quán)分配給學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)；根據(jù)美國大學(xué)技術(shù)管理者協(xié)會(huì)（Association of University Technology Managers）的報(bào)告，自此至今，高校發(fā)明已經(jīng)催生了6,000家新企業(yè)，4,300種新產(chǎn)品和153種藥物。
即便經(jīng)歷了大蕭條，高校技術(shù)商業(yè)化仍然保持著快速發(fā)展。美國大學(xué)技術(shù)管理者協(xié)會(huì)近期發(fā)布的年度調(diào)查顯示，2009年，美國學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的專利授權(quán)收入達(dá)23億美元，比2008年略有增長；2008年的調(diào)查排除了一次性支付的訴訟費(fèi)和預(yù)付費(fèi)用。
2008年和2009年，學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)發(fā)明專利授權(quán)和創(chuàng)辦企業(yè)的速率也在增長。2009年，平均每所學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的專利授權(quán)為29.4項(xiàng)，幾乎是1991年的三倍；美國大學(xué)技術(shù)管理者協(xié)會(huì)從1991年開始記錄這些數(shù)據(jù)。2009年，平均每所學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)催生出3.3個(gè)初創(chuàng)企業(yè)，是1994年水平的兩倍多。
此外，2009年又是美國學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)教職員工和學(xué)生發(fā)明數(shù)量的一個(gè)增長年。如下圖數(shù)據(jù)所示，每所高校和醫(yī)院的發(fā)明在過去十年中增長了56%。
專利授權(quán)和創(chuàng)業(yè)活動(dòng)增長的來源，似乎是高校教職員工和學(xué)生發(fā)明數(shù)量的增長。發(fā)明活動(dòng)產(chǎn)率，即初創(chuàng)企業(yè)和專利授權(quán)的數(shù)量與發(fā)明數(shù)量的比值，都開始從峰值下落。2009年，專利授權(quán)數(shù)量與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)發(fā)明數(shù)量的比值為0.26；比2000年的0.34有所下降，但與2006年的0.22相比有所上升。2009年，初創(chuàng)企業(yè)數(shù)量對(duì)發(fā)明數(shù)量的比值為0.029，低于2004年的0.039，但高于2007年的0.028。
將初創(chuàng)企業(yè)數(shù)量與專利授權(quán)數(shù)量做比進(jìn)行衡量時(shí)，也能得到相似的走勢。2009年，美國學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)每項(xiàng)專利授權(quán)產(chǎn)生了0.11家初創(chuàng)企業(yè)，低于2004年的0.14。
總之，雖然近年來發(fā)明活動(dòng)產(chǎn)率在下降，但是美國學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)發(fā)明數(shù)量的增長，使得專利授權(quán)和新企業(yè)創(chuàng)建活動(dòng)，在經(jīng)濟(jì)衰退的情況下仍然能夠逆流而上。對(duì)于需要新藥品、醫(yī)療器械和電子設(shè)備的人來說，這一趨勢令人欣慰。 
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