穿越舊金山灣區(qū)的101國道上立著一個廣告牌，上面赫然寫著：“100萬海外人士都可以勝任你的工作，你有什么特別之處？”雖然“100萬”可能是夸大之詞，但是毫不夸張地說，確實有許多人能夠得到自己夢寐以求的工作，而且他們也想要這份工作。無論是錦標(biāo)賽的門票、帥哥美女的青睞、一流大學(xué)的錄取通知書，還是每一個靠譜的職業(yè)機(jī)會，凡是稱心如意之物都必將引發(fā)競爭。
企業(yè)家若要生存，最基本的一點是要比競爭對手占有優(yōu)勢。任何領(lǐng)域都有許多公司為爭取消費者的區(qū)區(qū)1美元而展開競爭。這個世界紛繁嘈雜，消費者沒有時間去糾纏細(xì)枝末節(jié)。如果一家公司的產(chǎn)品與競爭者相差無幾，那么它將無人問津——正如“有所作為”組織（Do Something）首席執(zhí)行官南希·盧布林（Nancy Lublin）所說，產(chǎn)品必須是原創(chuàng)的、絕版的、更快更好或更便宜，才能占有一席之地。經(jīng)優(yōu)秀企業(yè)家打造并包裝的產(chǎn)品會獨具特色，并能在競爭中占有優(yōu)勢。他們有本事把下面這個句子補(bǔ)充完整：“顧客購買我們的產(chǎn)品，而不是別家的產(chǎn)品，因為我們的產(chǎn)品……”
Zappos.com網(wǎng)上鞋店成立于1999年。它能夠?qū)⑸厦娴木渥忧宄匮a(bǔ)充完整：因為客戶服務(wù)實在是太好了。shoebuy和onlineshoes.com等網(wǎng)上鞋店會提供30天退貨服務(wù)，但是Zappos推出的是適用于所有已售商品的365天退貨政策，它因此聲名大噪。L.L.Bean和J.Crew之類的鞋子零售商需要消費者支付因網(wǎng)上訂單退貨而產(chǎn)生的運費，而Zappos承諾無條件承擔(dān)所有退貨運費。即使是服裝巨頭The Gap在其網(wǎng)上鞋店效仿Zappos提供包郵和免費退貨服務(wù)時，也都將自己的客服熱線用小號字體標(biāo)在頁面最底下。另一方面，用首席執(zhí)行官謝家華的原話說，Zappos的免費熱線則“驕傲地”呈現(xiàn)在網(wǎng)站每一頁。另外，內(nèi)華達(dá)總部的當(dāng)?shù)芈殕T負(fù)責(zé)接聽它的每個客戶電話。客服電話沒有任何規(guī)定，對通話時間也沒有限制——在當(dāng)今客戶服務(wù)中心都定額外包的時代，這簡直聞所未聞。Zappos通過打造絕對以顧客為中心的企業(yè)文化使自己在競爭中脫穎而出。正是因為這個原因，它成為了數(shù)百萬網(wǎng)上忠實顧客倍加信賴的購物網(wǎng)站（也出于同樣的原因，它才得以以10億美元的身價被亞馬遜公司收購）。
是的，你確實有別于任何一家網(wǎng)上鞋店。你出售的是智慧、技能與力氣，但你也同樣面臨著巨大的競爭壓力。潛在的雇主、合伙人、投資者和其他掌權(quán)者會在你與其他類似的求職者之間做出選擇。當(dāng)理想機(jī)會出現(xiàn)時，許多擁有相似職位頭銜和教育背景的人都會被納入考慮范圍。面對毫無特色的簡歷，雇主和招聘經(jīng)理在篩選時往往很快會被雷同搞得很疲憊，孰優(yōu)孰劣很難決定。
如果你想走一條有別于求職市場上其他求職者的道路，第一步就是要能夠把下面的句子補(bǔ)充完整：“一家公司聘用我而不聘用其他人，是因為……”比起世界上其他所有想取代你的人，你如何能成為原創(chuàng)的、唯一的、更快更好或是更便宜的那位呢？你有什么非同一般的才能呢？又有什么罕見的可貴之處呢？
你不需要比其他所有人都更好、更快或更便宜。畢竟，公司也不可能涉足所有的產(chǎn)品類別進(jìn)行競爭，更不可能提供所有能想到的服務(wù)。比如，Zappos專門經(jīng)營主流鞋子和服裝。如果它想為客戶提供許多高端奢侈品服務(wù)的話，就不可能以高質(zhì)量的服務(wù)賣出高質(zhì)量的鞋子，因為它的重心會太過分散，差異性也會被削弱。生活中有許多金牌。如果你想要事事精通、樣樣第一（也就是說，如果你認(rèn)為成功意味著登上全球超級排行榜），那么你到頭來什么都做不好，而且不可能比任何人強(qiáng)。所以，你要學(xué)會在局域賽場上競賽——當(dāng)然，這里的局部不僅指地理位置上，還指行業(yè)部門和技能組合上的局部。換言之，不要妄想成為世界上最了不起的營銷主管，你可以試著努力成為衛(wèi)生保健行業(yè)所有中小型企業(yè)中最了不起的營銷主管;不要妄想成為世界上最高薪的飯店經(jīng)營者，但是可以努力成為符合你價值觀的一流經(jīng)營者。這樣你就能夠長期在這一行工作。我們在這一章所要陳述的是如何局部定位，使你能夠在某一領(lǐng)域發(fā)揮競爭優(yōu)勢。
競爭優(yōu)勢是一切職業(yè)策略之根本。它能夠幫你回答這個最經(jīng)典的問題：“我應(yīng)該如何生活？”它能指點你應(yīng)該去追求哪些機(jī)會，并指引你如何投資自我。因為所有這些事情都在不斷變化，所以評估和評價你的競爭優(yōu)勢是一項終身事業(yè)，不能一蹴而就。至于如何評估和評價，我們必須理解并掌握三塊“動態(tài)拼圖碎片”，明白它們在不同時間會怎樣以不同的方式拼合在一起。
三塊“拼圖碎片”幫你找到競爭優(yōu)勢
你的競爭優(yōu)勢是由三種各不相同且不斷變化的力量相互作用而形成的：你的資產(chǎn)、你的追求/價值觀和市場現(xiàn)實，即你的綜合能力在競爭市場的供求狀況。最佳路徑可以幫助你在操控市場現(xiàn)實的同時去追求確有所值的目標(biāo)，利用資產(chǎn)。我們并不指望你現(xiàn)在已經(jīng)對這幾塊“拼圖碎片”有了明確認(rèn)識。正如下一章我們要談到的那樣，了解這些“拼圖碎片”最好的方法是去“實踐”。但是，我們想先大致介紹一下這些概念，讓你至少對它們的運作方式以及其如何指導(dǎo)你的職業(yè)決策有所了解，而職業(yè)決策將是這本書接下來所要探討的主要內(nèi)容。
你的軟資產(chǎn)與硬資產(chǎn)
資產(chǎn)是指你現(xiàn)在擁有的條件。在幻想未來或制訂計劃之前，你需要說出自己已經(jīng)掌握的東西——正如企業(yè)家所做的那樣。最絕妙的經(jīng)營理念通常是以最絕妙的方式建立在創(chuàng)始人現(xiàn)有資產(chǎn)之上。拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）開創(chuàng)了Google，唐納德·特朗普（Donald Trump）成立了一家房地產(chǎn)公司。他們的這些舉動都存在一定原因，佩奇和布林曾參與過一個關(guān)于電腦科學(xué)的博士項目，而特朗普的父親是個富有的房地產(chǎn)商，他曾在父親的公司當(dāng)過5年學(xué)徒。他們的企業(yè)目標(biāo)都源自自身優(yōu)勢、興趣和關(guān)系網(wǎng)。
你需要關(guān)注兩種職業(yè)資產(chǎn)：軟資產(chǎn)和硬資產(chǎn)。軟資產(chǎn)是指無法直接兌換現(xiàn)金的東西，是你職場成功的無形推動力，包括你的大腦知識和信息、職場人脈以及建立起來的信任感，你所掌握的技能、聲譽(yù)和個人品牌，以及你的優(yōu)勢（那些對你來說能輕易得來的東西）。
硬資產(chǎn)是指你通常會在資產(chǎn)負(fù)債表上列出的東西：你錢包里的現(xiàn)金，你的庫存，物質(zhì)財富，比如你的辦公桌和筆記本。這些東西也很重要，因為當(dāng)你身處經(jīng)濟(jì)緩沖階段時，有了這些東西你就可以大膽采取一些舉措，盡管這些措施可能會導(dǎo)致金融風(fēng)險。比如，憑借原有的硬資產(chǎn)，你可以在停薪情況下花6個月去學(xué)習(xí)Ruby編程語言——即你可以學(xué)習(xí)新技能;或者，你可以換一份工資雖低但更能激發(fā)潛力的工作。在職業(yè)過渡時期，如果一個人六七個月不掙錢卻能養(yǎng)活自己，那么比起那些沒有薪水就無法熬過一兩個月的人而言，他將擁有更多的選擇余地——實際上，這是一個非常重要的優(yōu)勢。
比起銀行賬戶存款，軟資產(chǎn)要難計算得多。但是，如果你的基本經(jīng)濟(jì)需求都已得到了保障，你的軟資產(chǎn)終將變得更為重要。工作時在專業(yè)項目中能否表現(xiàn)得出類拔萃，和你存折里有多少存款關(guān)系不大，關(guān)鍵在于技能、人脈與經(jīng)歷。由于軟資產(chǎn)具有抽象性，人們在制定職業(yè)策略時大多會低估它的重要性。人們愛說些華而不實的話，比如說“我在營銷公司工作過兩年……”而不會明確說明他們基于這兩年經(jīng)驗?zāi)軌蜃鲂┦裁础榱俗屇忝靼鬃约涸跓o形資產(chǎn)方面（即你的軟資產(chǎn)）多么富有，其中一個最好的方法就是到某個社交場合去了解人們的職業(yè)問題和需求。你會驚奇地發(fā)現(xiàn)許多時候你能提出很有幫助的建議，認(rèn)識相關(guān)人士，或者自認(rèn)為：“我能輕而易舉地解決這個問題。”當(dāng)你發(fā)現(xiàn)有些事對別人來說很難而對你來說卻很容易時，你就能意識到自己擁有多么寶貴的軟資產(chǎn)了。
然而，孤立的單項資產(chǎn)通常并不具有多大價值。只有將不同技能、經(jīng)歷和人脈融合到一起，才能產(chǎn)生競爭優(yōu)勢。舉例而言，麻省理工學(xué)院媒體實驗室的朋友伊藤穰一同時也是實驗室負(fù)責(zé)人之一，他出生于日本，在美國密歇根州長大，20多歲回到日本，成為日本第一家網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商。盡管如此，他與美國很多人都保持聯(lián)系，投資了Flicker和Filled等在內(nèi)的一些硅谷新興公司，還成立了美國早期博客公司Six Part的日本分公司，最近還協(xié)助創(chuàng)辦了網(wǎng)站LinkedIn Japan（日本關(guān)系網(wǎng)）。伊藤穰一是唯一有過創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗，愿意投資小型初創(chuàng)公司的人嗎？事實并非如此。但他來往于美日之間，精通英語和日語，而且熟悉技術(shù)產(chǎn)業(yè)……這些資產(chǎn)都成為他領(lǐng)先于其他投資者和企業(yè)家的競爭優(yōu)勢。
你的資產(chǎn)組合并非一成不變。你可以通過自我投資鞏固它——而這就是本書所要討論的問題。所以，如果你認(rèn)為自己缺乏某些可以提高自身競爭力的資產(chǎn)，請不要把這個當(dāng)作逃避的借口。相反，你要開始開發(fā)這些資產(chǎn)，看看自己怎樣才能轉(zhuǎn)劣勢為優(yōu)勢。比如，你可能不會覺得缺乏經(jīng)驗是什么重要資產(chǎn)。但是，換個角度來看，這意味著活力、激情以及愿意努力鍛煉自己的決心。
你的追求和價值觀
追求和價值觀是我們需要考慮的第二點。追求包括你內(nèi)心深處的愿望、想法、目標(biāo)和對未來的憧憬，不包括外部世界和你現(xiàn)有的資產(chǎn)組合。這塊“拼圖碎片”體現(xiàn)了你的核心價值觀，或者說你認(rèn)為生命中值得重視的東西，可以是知識、自主權(quán)、金錢、正直、權(quán)力等等。然而，你或許無法實現(xiàn)自身的所有追求，也無法開始全新生活來體現(xiàn)你所有的價值觀。另外，你的追求和價值觀也一定會隨著時間發(fā)生改變。但是，你至少需要引導(dǎo)自己朝著既定目標(biāo)前進(jìn)，雖然它可能也在發(fā)生變化。
杰克·多爾西是Filled和新興移動信用卡支付公司Square的聯(lián)合創(chuàng)始人，擔(dān)任Filled執(zhí)行總裁和Square首席執(zhí)行官。在硅谷，他在產(chǎn)品開發(fā)方面很有遠(yuǎn)見，重視設(shè)計，并能從多種資源吸取靈感，包括史蒂夫·喬布斯和金門大橋。在堅定的價值觀和信念引導(dǎo)下，他的兩家公司都一路蓬勃發(fā)展成為公司巨頭（價值達(dá)數(shù)十億美元）。Filled仍然保持簡約與潔凈風(fēng)格，Square設(shè)備則依舊大氣。他的公司之所以如此成功，部分原因在于他追求化繁為簡并強(qiáng)調(diào)設(shè)計：突出產(chǎn)品優(yōu)勢，保證客戶體驗的統(tǒng)一性，從而更有利于招聘到意氣相投的員工。對于新興公司來說，令人信服的遠(yuǎn)見就像北極星一樣具有向?qū)ё饔茫彩墙M成公司競爭優(yōu)勢的重要組成部分。比如，Google明確提出了“為世界整理信息”的目標(biāo)，在吸引頂尖工程師的同時，其寬泛的界定也為調(diào)整和革新留下了空間。
追求和價值觀都是組成職業(yè)競爭優(yōu)勢的重要拼圖，原因很簡單：你在做自己喜歡的工作時會更加努力，做得更好。一個熱愛自己工作的人將會比那些只為賺錢而工作的人做得更好更長久。然而，在領(lǐng)導(dǎo)“新興公司”時，你很容易會忘記這一點。你在興致盎然地提升自己今天的身份時，時常會忽視追尋未來的自己。舉例來說，如果現(xiàn)在你是摩根士丹利公司的分析師，那么發(fā)揮你現(xiàn)有資產(chǎn)優(yōu)勢最明智的方式便是在公司謀求晉升。但是，如果銀行業(yè)不太景氣，應(yīng)對市場現(xiàn)實最明智的方法可能就是發(fā)展與銀行業(yè)不同但相關(guān)行業(yè)所需的技能，比如會計。但這些舉動能體現(xiàn)你真正熱愛的東西嗎？
與許多暢銷作家和激勵大師對你的期望相反，你內(nèi)心不存在能通過自省發(fā)現(xiàn)并為你指明正確方向的“真我”。是的，你的追求塑造了你所做的事，但是追求本身就受到你的行動和經(jīng)歷的限制。隨著你的不斷成長以及世界的不斷改變，你不斷塑造出一個全新的自己。個性不是你找到的，而是自己浮現(xiàn)的。
請接受不確定性，尤其是在早期。比如，本很清楚自己注重智力鼓舞，注重努力通過企業(yè)家精神與寫作去改變?nèi)藗兊默F(xiàn)實生活——盡管他目前仍在摸索應(yīng)該采取哪些具體方法來實現(xiàn)這一目標(biāo)。企業(yè)家兼作家克里斯·耶說自己的職業(yè)使命就是“幫助有趣的人做有趣的事”。這話聽起來空泛，但不乏真正的內(nèi)涵：“有趣”強(qiáng)調(diào)了他正在追尋的激勵，而“做”意味著采取行動，而不是光“想”。等你的事業(yè)發(fā)展到一定程度，你的追求很可能會變得更加具體、透徹。這和新興公司的宗旨很相似。我想通過企業(yè)家精神、技術(shù)和資金來設(shè)計和打造人類的生態(tài)系統(tǒng);我想借助企業(yè)家精神、資金和技術(shù)來建立人際網(wǎng)絡(luò)。無論你的價值觀和追求是什么，一定要清楚隨著時間的推移它們也在不斷發(fā)展。
認(rèn)清你的市場現(xiàn)狀
現(xiàn)實世界是最后一塊“拼圖”。明智的企業(yè)家知道不管某個產(chǎn)品外觀和性能多么好，如果消費者不想要或不需要它，那么這個產(chǎn)品就不會創(chuàng)造利潤（賽格威車就是個例子）。同樣，不管你的技能、經(jīng)歷或其他軟資產(chǎn)在自己看來有多特別，如果它們不能滿足消費市場的需求，就無法成為你的優(yōu)勢。如果伊藤穰一會講兩種語言，其中一種是世界第三大經(jīng)濟(jì)體（日本）的語言，而另一種則是難懂的非洲方言，那么它們也不會成為他與技術(shù)公司合作的巨大優(yōu)勢了。切莫忘記“市場”并不是抽象的，而是由人組成的。這些人做出的決定會影響你，而且你必須滿足他們的需求，包括你的上司、同事、客戶、直接匯報人等等。他們對你所提供的東西的需求度有多高呢？如果他們確實有需要，你是不是能比競爭對手提供給他們更多的價值呢？
人們常說企業(yè)家是夢想家，確實如此。但是，優(yōu)秀的企業(yè)家是根植于現(xiàn)實土壤之中的。具體來說，企業(yè)家花費了大量精力想要弄明白為什么消費者愿意埋單，因為最終所有的商業(yè)成功都取決于愿意埋單的消費者。同樣，對于創(chuàng)業(yè)啟動階段而言，一切職業(yè)成功都取決于你的雇主、客戶以及同盟是不是愿意購買你的時間。
1985年，霍華德·舒爾茨（星巴克現(xiàn)任首席執(zhí)行官）和合伙人打算模仿意大利人的做法在美國開咖啡館。他們并非一時心血來潮才想到這個點子。他們事先盡一切努力對即將進(jìn)入的市場動向進(jìn)行了深入了解，先調(diào)研了米蘭和維羅納的五家意式濃縮咖啡吧，竭盡所能地去了解情況。比如，意大利人是如何設(shè)計咖啡館的？當(dāng)?shù)厝撕瓤Х扔惺裁戳?xí)慣？咖啡吧員是怎樣調(diào)制咖啡的？咖啡館菜單是什么樣的？他們將觀察的情況一一記在筆記本上，并親自去視察店里的情況。企業(yè)家在成立一家新公司時，不可能一次性就完成這種市場調(diào)查。戴維·尼爾曼創(chuàng)立了自己的航空公司捷藍(lán)航空公司，并在頭7年擔(dān)任公司的首席執(zhí)行官。在此期間，他至少一星期乘坐一次公司的航班，在客艙中工作，并在博客上發(fā)布自己的體驗。他寫道：“每星期我都乘坐捷藍(lán)航班，與乘客交談，這樣我才能知道該如何提高工作水平。”
舒爾茨和尼爾曼在創(chuàng)業(yè)之初想象力很豐富。不過，他們自第一天開始就專注于顧客和股東的需求。他們的智慧和遠(yuǎn)見讓他們深刻明白風(fēng)投家好友馬克·安德森常說的那句話：“如果市場不存在，再聰明也沒用。”同樣，你再努力工作，熱情追求，這都無關(guān)緊要：如果就業(yè)市場沒人愿意受用你的服務(wù)，那你將陷入困境，沒有任何資格可言。
調(diào)研市場現(xiàn)狀不一定總是消極的體驗，也并不意味著你總會受其限制。各種行業(yè)、地點、人群、公司都會成為具有沖擊力的浪潮。適當(dāng)定位便能駕馭這些浪潮。中國經(jīng)濟(jì)、政客科里·布克以及環(huán)保型消費品，所有這些各自都是一股浪潮。找準(zhǔn)位置去駕馭它們，讓市場為你服務(wù)而不是對你不利——這是取得事業(yè)突破性成功的關(guān)鍵所在。
如何組合“拼圖碎片”，發(fā)揮你的競爭力
良好的職業(yè)規(guī)劃決定了你的資產(chǎn)、追求以及市場現(xiàn)實之間良好的相互作用。這三塊“拼圖碎片”必須拼到一起。比如，培養(yǎng)重要的技能無法讓你自動獲得競爭優(yōu)勢。你非常熱衷于（追求）自己擅長的事情（資產(chǎn)），這并不能保證就會有人愿意出錢讓你做這件事（市場現(xiàn)實）。畢竟，假使有其他人愿意做同樣的事情，要求的報酬更低或者做得更好，結(jié)果會怎樣呢？或者，你的技能根本就沒有市場需求，又該如何？在此情況下，競爭優(yōu)勢將無從談起。做自己感興趣的事情也不會自動帶你走向事業(yè)成功。就算你比別人更有工作熱情，但如果能力不如別人，結(jié)果會怎樣呢？最后，完全跟著市場現(xiàn)實走也不是可行之策。醫(yī)院里缺護(hù)士意味著市場需要合格的護(hù)士，但這并不是說你就應(yīng)該去做護(hù)士。不管市場需求是什么，除非你的興趣和優(yōu)勢能得到發(fā)揮，否則你還是無法成為最具競爭力的人。
所以，你在評估各個碎片時要做到綜合考慮。而且，由于碎片的形狀和大小會隨著時間不斷發(fā)生改變，因而評估工作需要定期重復(fù)進(jìn)行。另外，它們組成拼圖的方式也會發(fā)生變化。所以，要在求職市場上建立競爭優(yōu)勢，你就需要在每一個職業(yè)轉(zhuǎn)折點都將這些碎片整合起來。
長期以來，商業(yè)都不算是我的資產(chǎn)、追求，也不是我所認(rèn)為的周圍市場的現(xiàn)實。我在佛蒙特州一所革新學(xué)校帕特尼中學(xué)上學(xué)時，曾在那兒種楓樹、制楓糖漿、放牛，還與老師爭論認(rèn)識論（知識的本質(zhì)）之類的一些實用辯題。念大學(xué)和研究生時，我研究認(rèn)知科學(xué)、哲學(xué)和政治，從而形成了一個信念：要把世界變得更好。一開始，我打算做學(xué)術(shù)成為公共知識分子。那時，我很容易產(chǎn)生厭倦感（現(xiàn)在也一樣），這導(dǎo)致我精神不太集中，做事效率也不高，但學(xué)術(shù)環(huán)境似乎能激勵我就憐憫、自我發(fā)展以及智慧重要性進(jìn)行思考和創(chuàng)作。我希望能夠啟發(fā)他人去落實這些想法，從而打造更加高尚的社會。
然而，研究院雖然能夠起到激勵作用，但是我發(fā)現(xiàn)它們主要是建立在推崇高度專業(yè)化文化氛圍和獎勵機(jī)制的基礎(chǔ)之上，而專業(yè)學(xué)者到頭來只是在為50個左右的學(xué)術(shù)精英創(chuàng)作。那些想要為大眾傳播思想的專業(yè)學(xué)者實際上并不能得到多少支持。所以我想要影響百萬潛在大眾的追求和學(xué)術(shù)界的市場現(xiàn)實之間產(chǎn)生了沖突。
我調(diào)整了職業(yè)方向，新目標(biāo)是努力借助企業(yè)家精神和技術(shù)打造更好的社會，具體細(xì)節(jié)我們在下一章將會談到。當(dāng)我做好自我調(diào)整，第一次打算進(jìn)駐商業(yè)領(lǐng)域時，我約談了在NeXT等大公司工作的大學(xué)好友，很隨意地從他們那里獲取信息。我給他們打電話，請教他們自己應(yīng)該學(xué)習(xí)哪些技能（例如，學(xué)寫產(chǎn)品需求規(guī)格說明書），以及建立哪些人脈（例如，與工程師的工作關(guān)系）。我在蘋果公司做技術(shù)人員期間，需要學(xué)習(xí)怎么用Adobe Photoshop軟件建立產(chǎn)品的實物模型。整個周末我都把自己鎖在房間里修煉Photoshop，要是換成原先研究哲學(xué)的我，一定會覺得自己大材小用了。然而，掌握Photoshop這項技術(shù)對于從事產(chǎn)品開發(fā)工作來說十分必要。所以學(xué)會它能幫助我在這個行業(yè)獲取更好的發(fā)展。當(dāng)你試圖平衡雇傭市場現(xiàn)實和自身偏好時，妥協(xié)在所難免。
即使我在技術(shù)產(chǎn)業(yè)中已經(jīng)干成了一番事業(yè)，我也并沒有拋棄自己最初的追求。實際上，我之前專注于個人認(rèn)同和社區(qū)激勵問題的學(xué)術(shù)研究，現(xiàn)在對社交網(wǎng)絡(luò)、在線網(wǎng)絡(luò)和市場選址抱有企業(yè)家熱情，兩者是息息相關(guān)的。我對這些主題一直以來的興趣幫助我提高了行業(yè)技能，使我能在寬廣的網(wǎng)絡(luò)平臺上獨樹一幟。
最近，我經(jīng)歷了職業(yè)轉(zhuǎn)變，開始對格雷洛克公司進(jìn)行投資。同樣，這個決定也是建立在我的資產(chǎn)、追求和周圍環(huán)境基礎(chǔ)之上的。與其他具有金融背景或有限經(jīng)驗的風(fēng)投家不同，我擁有豐富的實踐經(jīng)驗。這成為了我的一項重要優(yōu)勢，知道該如何與企業(yè)家合作，幫助他們?nèi)〉贸晒ΑＴ僬撸切┡c我一起合作的企業(yè)家開辦的公司都致力于構(gòu)建并維護(hù)大型人類生態(tài)系統(tǒng)。因此，我能夠在改善社會狀況這方面出一份力，這正好與我想做公共知識分子的追求相吻合。于是，三塊碎片組成了拼圖。
所有優(yōu)勢都具有局限性：選個競爭壓力小的山頭
要想提高你的競爭優(yōu)勢，最明顯的方法就是使你的資產(chǎn)組合多樣化并得到鞏固——例如，你可以通過學(xué)習(xí)新技能達(dá)到這一目的。這當(dāng)然是聰明之舉，但是另一種同樣有效的方法是在市場中為自己找到定位，讓你的現(xiàn)有資產(chǎn)相比競爭者發(fā)揮更大優(yōu)勢。舉例來說，如果頂級的美國大學(xué)籃球運動員不具有在國內(nèi)打職業(yè)比賽的資格，往往會選擇去歐洲籃球隊。他們采用這種方法改變了局部環(huán)境。他們知道在競爭對手比較弱的市場中自己才會具有競爭優(yōu)勢。
在這個創(chuàng)業(yè)風(fēng)行一時的世界里，是否有競爭這一點意義重大。LinkedIn公司從一開始就選擇了一條與競爭者截然不同的道路。2003年，公司剛剛起步時，競爭對手主要是企業(yè)。企業(yè)網(wǎng)絡(luò)將個人檔案和身份與特定的某家公司和雇主捆綁了起來。相反，LinkedIn將個人求職者置于系統(tǒng)的中心位置，其基礎(chǔ)理念是個人應(yīng)該掌握并管理自身身份。人們應(yīng)該能與其他公司的人相互取得聯(lián)系，以便在現(xiàn)在的職位上更有效地工作，并能在跳槽時找到更好的機(jī)會。LinkedIn的思路十分正確。大型社交網(wǎng)站，如Friendster和MySpace以及現(xiàn)在的Facebook都極具人氣，但是卻沒有一個能真正滿足求職者的需求。LinkedIn堅持投資并發(fā)展那些能夠吸引求職者的特色功能，而忽略照片共享、網(wǎng)上游戲等并不具有競爭優(yōu)勢的功能。它參加的是一場能贏得金牌的比賽，它界定的賽場由自己領(lǐng)跑Cye.com.cn。
在就業(yè)市場，你也可以通過做出與周圍聰明人不同的選擇，從而找到獨特的職業(yè)定位。馬特·科勒爾是基準(zhǔn)資本公司（Benchmark Capital）的合伙人，20歲到30歲之間先后在LinkedIn首席執(zhí)行官（我）和Facebook首席執(zhí)行官（馬克·扎克伯格Mark Zuckerberg）身邊做了6年的助理。大多數(shù)有才干的人都想要出人頭地，但很少有人能甘于屈就。換句話說，如果你決定做一名出彩的得力助手，那么競爭少的地方機(jī)會也會變得多起來。馬特在助理一職上表現(xiàn)突出，同時取得了非凡成就，建立了有利的人際關(guān)系網(wǎng)。因此，他在就業(yè)市場上擁有不同于他人的職業(yè)背景，從而脫穎而出，幫他達(dá)成了一直以來的目標(biāo)：成為一流風(fēng)投公司的合伙人。
本文節(jié)選自里德·霍夫曼與本·卡斯諾瓦的《至關(guān)重要的關(guān)系》（The Start-up of you）。里德·霍夫曼為LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人
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