正在舉辦世界杯的德國努力營造一個充滿笑容的形象，但在這一笑容的背后，不但有新納粹分子游行的干擾，還有長期困擾德國的失業(yè)問題和舉步維艱的經(jīng)濟改革。事實上，長期作為歐洲經(jīng)濟火車頭的德國一直難以擺脫高失業(yè)率的問題。最新一期的英國社會政策學會的學刊《政策世界》（Policy World）刊登了約克大學學者庫勒與赫德森對此的詳細分析。
德國經(jīng)濟勢頭強勁，2005年德國出口增長7%，占全球進出口貿(mào)易總額的9.3%。根據(jù)世貿(mào)2005年的年度報告，德國以7790億歐元的出口總值繼續(xù)領(lǐng)先美國和中國，坐穩(wěn)全球第一出口大國的地位。德國六大經(jīng)濟研究所的聯(lián)合調(diào)查最新報告預(yù)計德國在2006年的經(jīng)濟增長率可達1.8%，這一復蘇不僅來自于出口增長，也包括國內(nèi)的投資與消費。
位于德國紐倫堡的消費者研究機構(gòu)GFK在今年4月的調(diào)查顯示，現(xiàn)在德國人的消費意欲正處于轉(zhuǎn)用歐元后的最高點。歐洲《招聘趨勢2006》報告顯示，有六成被調(diào)查的德國經(jīng)理計劃在2006年增加人手，打算裁員的僅占7%，這一數(shù)字在去年是14%。
盡管所有經(jīng)濟指標都一片向好，新上任的德國總理默克爾卻拒絕接受經(jīng)濟好轉(zhuǎn)的預(yù)測。4月25日她在德國銀行業(yè)大會上表示，“去年冬天德國仍然有五百萬的失業(yè)人士”。她認為各種研究機構(gòu)所預(yù)測的經(jīng)濟復蘇規(guī)模并不足以解決嚴重的失業(yè)問題。
她說的是大實話。今年1月，德國失業(yè)率仍高達12.1%，長期失業(yè)情況一直是歐盟國家中最嚴重的，這可以從領(lǐng)取失業(yè)金的人數(shù)上看出。德國的失業(yè)金分兩類，第一類發(fā)予失業(yè)不滿1年的短期失業(yè)人士，第二類則給所有失業(yè)在一年以上的長期失業(yè)者，但金額比一類少。去年德國領(lǐng)取一類失業(yè)金的人數(shù)減少了50萬，但領(lǐng)取二類失業(yè)金的卻增加了20萬。這顯示德國勞動力市場的兩極化趨勢，長期失業(yè)問題不斷惡化。據(jù)歐洲統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，過去十年歐盟十五國長期失業(yè)人數(shù)下降了1/3，但德國卻翻了一番。
從宏觀角度看，德國失業(yè)是因為經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，制造業(yè)“東移”所致。長期失業(yè)者多為學歷低、資歷淺人士，這類人的失業(yè)率接近25%，而教育程度高的人失業(yè)率則一直低于4%。此外，年齡也是失業(yè)的一大因素。據(jù)有關(guān)研究顯示，德國50歲以上人士的失業(yè)率比其它工業(yè)國家為高，尤其是55到64歲這一段甚至高出一倍，反映了德國老齡雇員早退和就業(yè)不足的現(xiàn)實。可以說，年老、教育程度低或缺乏職業(yè)訓練是無法進入勞動力市場的重要原因。
工業(yè)社會失業(yè)致貧，以失業(yè)金替代工作收入是遏止貧窮的重要方式。但在國際競爭的壓力下，經(jīng)濟學分析認為失業(yè)金過高不但會造成“貧窮陷阱”，更增加財政壓力不利經(jīng)濟發(fā)展。對此，德國政府是左右為難，上屆施羅德政府推行一個名為“2010議程”的改革方案并通過了一系列立法應(yīng)付失業(yè)問題，但已經(jīng)有跡象顯示這些措施加劇了貧窮現(xiàn)象。改革中最受爭議的是把二類失業(yè)和相關(guān)福利的援助金額削減六成。目的在于打破“貧窮陷阱”，施壓給長期失業(yè)者，逼使他們努力尋找工作。但社會政策研究早已指出結(jié)構(gòu)性失業(yè)與個人努力無關(guān)，德國政府大幅削減失業(yè)金的最直接后果是，170萬失業(yè)家庭的兒童的生活標準跌到貧窮線以下，造成嚴重社會危機。
現(xiàn)在默克爾面對的局面卻可謂內(nèi)外交困。她的第一個難題是德國必須于年底前把增值稅率（VAT）從16%提到19%以符合歐盟設(shè)定的馬城標準。但這樣做的結(jié)果必然導致物價上升，對失業(yè)致貧人口帶來更大的經(jīng)濟壓力，給削減福利開支計劃造成了一個不利的外部條件。此外，法國年初的經(jīng)濟改革引來罷工罷學，歐盟各國至今猶有余悸。很多人把默克爾比喻為“德國的撒切爾夫人”，寄希望于她推行強勢改革。但是，當年撒切爾夫人背后的是在國會有壓倒性多數(shù)的保守黨，而默克爾依靠的只是一個松散的執(zhí)政聯(lián)盟。
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